Gaetano Armao avrebbe sfruttato il rapporto di fiducia e la vicinanza al presidente della Regione Renato Schifani per esercitare un’influenza sulle decisioni dell’amministrazione regionale in materia sanitaria. È uno dei passaggi centrali del provvedimento con cui la gip di Palermo, Giuseppa Zampino, ha disposto gli arresti domiciliari per l’ex vicepresidente della Regione, Pierluigi Matta e l’imprenditore Luigi Zancla, indagati per corruzione.

Nelle motivazioni, la giudice ha ricostruito anche le dichiarazioni rese da Armao durante l’interrogatorio preventivo del 13 ottobre, respingendo le principali argomentazioni della sua difesa. Secondo la gip, gli elementi raccolti dalla Procura di Palermo, guidata dal procuratore Maurizio de Lucia, delineerebbero un accordo tra i tre indagati finalizzato a intervenire sull’iter amministrativo relativo al mercato regionale delle cure palliative.

L’accusa: un accordo per condizionare il mercato delle cure palliative

Durante l’interrogatorio, Armao avrebbe sostenuto che l’intera impostazione accusatoria si basasse su un «presupposto normativo errato». Secondo la sua ricostruzione, il quadro legislativo nazionale avrebbe rappresentato un ostacolo insormontabile all’attuazione del decreto assessoriale adottato l’anno precedente in materia di cure palliative. Una circostanza che, a suo giudizio, avrebbe escluso la possibilità di qualsiasi intervento da parte sua.

Una tesi che, secondo la gip, non trova riscontro negli elementi investigativi. Nel provvedimento vengono riconosciuti «gravi indizi di colpevolezza» nei confronti di Armao, Matta e Zancla per il reato di corruzione.

La giudice individua in particolare l’esistenza di un «accordo sinallagmatico» tra i tre protagonisti: l’imprenditore interessato al procedimento amministrativo, Zancla; il professionista incaricato di curarne gli interessi, Matta; e il soggetto investito di una funzione pubblicistica, Armao.

Per la gip, inoltre, il reato di corruzione può perfezionarsi anche senza che l’attività oggetto dello scambio venga immediatamente realizzata. Le conversazioni intercettate dimostrerebbero infatti che l’interesse degli interlocutori non riguardava soltanto l’adozione di singoli atti amministrativi, ma l’intera evoluzione della vicenda relativa al mercato regionale delle cure palliative.

Negli incontri, anche durante pranzi e cene in alcuni noti ristoranti palermitani, i tre avrebbero discusso delle decisioni future dell’amministrazione, dell’orientamento dei dirigenti competenti, delle possibili sostituzioni ai vertici degli uffici e degli interventi da realizzare all’interno dell’assessorato. Tra gli obiettivi ci sarebbe stato anche quello di differire o governare nel tempo gli effetti della disciplina in esame.

Il rapporto con Schifani e la presunta ingerenza nell’amministrazione

Un altro passaggio rilevante del provvedimento riguarda il ruolo ricoperto da Armao e, soprattutto, la sua vicinanza al presidente della Regione Renato Schifani. Secondo la gip, l’ex vicepresidente non sarebbe stato coinvolto casualmente, ma proprio in ragione del rapporto fiduciario con il governatore.

«La posizione dell’esperto non costituisce soltanto una qualifica nominale, ma rappresenta un rapporto fiduciario diretto con il Presidente della Regione», scrive la magistrata.

La giudice ritiene che tale posizione sarebbe stata utilizzata per accreditare, nei confronti degli interlocutori, la possibilità di parlare in nome o per conto del vertice regionale. In questo modo, il rapporto con Schifani si sarebbe trasformato in uno strumento concreto di influenza sull’attività amministrativa.

Secondo la ricostruzione accusatoria, Armao non si sarebbe limitato a fornire valutazioni di carattere tecnico o politico, ma avrebbe sfruttato la propria prossimità al presidente per intervenire sull’operato di soggetti formalmente competenti in materia sanitaria. La gip parla di una «forma di ingerenza» e di una «spendita della funzione», sottolineando come l’indagato avrebbe cercato di orientare direttamente le decisioni degli organi amministrativi attraverso la propria posizione istituzionale.

Le fatture, i presunti pagamenti e la versione degli indagati

Al centro dell’inchiesta ci sono anche le somme che, secondo la Procura, sarebbero state destinate ad Armao per remunerare l’attività di influenza sull’amministrazione regionale. I pagamenti sarebbero stati mascherati attraverso fatture e, secondo l’ipotesi investigativa, successivamente nascosti all’interno di un orologio a pendolo.

L’ex vicepresidente della Regione ha respinto qualsiasi ipotesi di rapporto economico con Zancla, anche di natura lecita. «Lo conosco da 40 anni e non abbiamo mai discusso di denaro», avrebbe dichiarato, sostenendo di essersi limitato a fornire all’imprenditore chiarimenti su alcuni aspetti giuridici della normativa sulle cure palliative. Armao ha inoltre negato di aver esercitato pressioni o attività di influenza per favorire interessi privati.

Anche Pierluigi Matta ha contestato la ricostruzione della Procura. Secondo la sua versione, le somme ricevute da Armao non avrebbero avuto alcun collegamento con gli onorari che lui stesso avrebbe percepito da Zancla per le prestazioni professionali svolte.

La gip, tuttavia, non ha ritenuto pienamente convincente la spiegazione difensiva secondo cui i pagamenti sarebbero stati riconducibili a prestiti o a compensi per attività professionali effettivamente svolte. Gli elementi raccolti, si legge nel provvedimento, consentirebbero di ritenere che almeno una parte delle somme fosse funzionalmente collegata all’attività di intermediazione e di influenza esercitata nell’apparato amministrativo regionale.

La fattura da 6mila euro e le intercettazioni

A sostegno dell’ipotesi accusatoria vengono richiamate anche alcune conversazioni intercettate tra gli indagati. In particolare, la giudice si sofferma su uno scambio nel quale Matta avrebbe riferito a Zancla che Armao aveva chiesto di predisporre una fattura di acconto da 6.000 euro.

La risposta dell’imprenditore, che avrebbe replicato «non c’è problema», non sarebbe stata interpretata dalla gip come la semplice accettazione di una parcella professionale. Considerata insieme alla successiva frase «vediamo come vanno le cose», la conversazione indicherebbe, secondo la magistrata, una consapevole adesione a un pagamento collegato all’esito dell’intervento sulla vicenda amministrativa.

Per la giudice, proprio il contenuto delle intercettazioni contribuirebbe a dimostrare la consapevolezza di Zancla circa la natura indebita e retributiva delle somme. Una ricostruzione che ha portato la gip a disporre la misura degli arresti domiciliari per tutti e tre gli indagati, ritenendo sussistenti i gravi indizi di colpevolezza per corruzione.